El parque motor de RENFE estuvo constituido por las locomotoras procedentes de compañías de vía ancha (1674 mm.) que operaban hasta el año 1941, fecha de la constitución de esta entidad y las adquiridas posteriormente.
La clasificación de material se realizó según los siguientes criterios:
1º. Un grupo de tres dígitos, en el cual el primero responde al número de ejes libres delanteros. El segundo dígito hace mención al número de ejes motores o acoplados y el tercero al número de ejes libres situados a continuación de los motores.
2º. Un segundo grupo de cuatro dígitos diferencia inicialmente el tipo de locomotora. En el caso de una locomotora-ténder, el primer dígito es un “0”, a continuación el número de cilindros y los dos últimos al número correlativo de la serie. En el caso de una locomotora con ténder acoplado, el primer digito corresponde al número de cilindros y los tres siguientes, al número de orden de la serie.
Con respecto a las locomotoras articuladas, sistemas Mallet, Garrat y Meyer, los tres primeros dígitos hacen referencia a los ejes del primer grupo articulado más los del segundo grupo en orden inverso no existiendo variación en lo que se refiere a los cuatro dígitos finales.
Constituida RENFE, la mayoría de las locomotoras circularon por todas las líneas de la red, salvo determinados casos que por motivos de explotación o por características de la infraestructura de algunas líneas que no admitían la circulación de locomotoras más potentes o con mayor peso por eje.
